Royal Crown : « Plus forts ensemble, depuis 30 ans »

Royal Crown fête cette année son 30e anniversaire. L’idée visionnaire apparue et affinée à la table de la cuisine en 1996 a débouché sur ce qui forme aujourd’hui la plus grande centrale d’achat en Belgique. Avec Frank Rombouts, administrateur délégué de Royal Crown, nous avons évoqué le passé, le présent et, surtout, l’avenir.

Royal Crown souffle trente bougies cette année. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

C’est pour moi la preuve que si vous travaillez dur, vous pouvez développer une idée révolutionnaire pour apporter une réelle valeur ajoutée à toutes les parties en présence. C’est pourquoi nous soulignerons particulièrement cet anniversaire et nous placerons l’année 2026 sous le signe de la fête. Mais nous ne célébrerons pas nos 30 ans seuls. Nos affiliés et les fournisseurs seront également de la partie. Nous organiserons des actions et initiatives spécifiques tout au long de l’année, avec le nombre 30 en guise de fil rouge. Nous sommes reconnaissants pour le trajet parcouru jusqu’ici et nous envisageons l’avenir avec beaucoup d’enthousiasme.

Comment est née Royal Crown ?

Mon père, Luc Rombouts, a travaillé pendant plusieurs années dans le secteur des cuisines, notamment comme responsable commercial chez Bosch. Lors d’une de ses conversations avec un entrepreneur, ce dernier lui a posé une question simple, mais essentielle : « Luc, si nous commandons davantage, bénéficierons-nous d’un meilleur prix ? ». Il a alors commencé à réfléchir à cette idée. En groupant les volumes, il pouvait offrir des garanties aux fournisseurs, ce qui n’était pas pour leur déplaire. Et pour les entrepreneurs qui pouvaient négocier un prix d’achat favorable, c’était aussi tout bénéfice évidemment.

Il ne s’en est pas tenu à regrouper des achats.

Non, c’est vrai. Il a d’emblée mis l’accent sur le service. Cet aspect était dès le départ inscrit dans l’énoncé de mission : Royal Crown est un centre de service de A à Z, soucieux de créer une valeur ajoutée. La libre entreprise et l’identité propre de nos membres sont notre priorité. L’organisation mise sur les achats groupés pour des marges plus attrayantes et une meilleure répartition des coûts, en faisant preuve de loyauté à l’égard du fournisseur et du partenaire. Valeur ajoutée à la collaboration grâce à un vaste ensemble de services. Administration, logiciels, marketing. Pensez par exemple aux dépliants toutes boîtes des débuts. Mes frères et moi, nous les voyions partout à la maison et nous allions parfois aussi les distribuer. Les 13 cuisinistes affiliés de l’époque sont bien plus nombreux maintenant. Royal Crown s’est en effet métamorphosée en une organisation qui compte 37 collaborateurs.

Royal Crown fait figure de pionnière sur le plan numérique. Comment gérez-vous concrètement les énormes progrès technologiques et l’arrivée, par exemple, de l’IA ?

Dès le tout début, nous avons embrassé l’innovation. Notre vif intérêt pour le domaine aide naturellement. En 1996, nous nous sommes empressés de travailler avec l’internet. Nous avons enregistré directement toutes les URL pour créer des sites web propres pour nos membres. Nous le faisons toujours. La première liste de prix numérique ? C’était une idée de Royal Crown. Cette volonté d’être à la pointe de la technologie est toujours inscrite dans notre ADN, c’est la raison pour laquelle nous nous intéressons fortement à ce que l’IA peut nous apporter. L’IA ouvre en effet d’énormes possibilités, et nous devons absolument les exploiter. Dans notre app d’apprentissage, la Royal Crown Academy, nous proposons des formations pertinentes sur les produits, les ventes, les soft skills, etc. Vous y trouverez des cours d’une journée intéressants et instructifs. Ce service exclusif est entièrement gratuit pour nos membres !

Votre mot de la fin ?

Nous tenons évidemment à remercier chaleureusement nos partenaires pour ces 30 années. Sans eux, rien de tout cela n’aurait été possible. Nous organiserons d’ailleurs à leur intention un gros événement à la fin de l’année à l’occasion de notre anniversaire. Tout le monde sera invité. Le passé, le présent et l’avenir se côtoieront sous un même toit. Car outre les appareils d’il y a 30 ans, nous aborderons aussi l’avenir. Ce que je vois dans ma boule de cristal ? Si je peux me permettre de sortir des sentiers battus : des cuisines imprimées en 3D avec plus de « fonctions » que ce que nous considérons possible à l’heure actuelle. Un lit parfaitement intégré dans la cuisine ? Pourquoi pas ?